五日後，全京城的人都知道今日兩家舖子的人在承天門比試。所以幾乎全城的男女老幼都來到此處，約數萬人。京兆尹得到消息後相當緊張，立刻派禁軍前往維持秩序。兩家舖子的人都知道這次的比試的影響，雖然沒有白紙黑字，但哪一家輸掉，它的生意必定會大跌。
喪用的器具和車騎毫無疑問的是西面舖子較為華麗精美，而嗩吶哀樂兩方則互有千秋。東舖的人早已預期此結果，因此都冀望於店裡那位啞巴的歌喉。
東舖的老闆在輓歌部分則重金聘請了洛陽的高手來，為了拉抬聲勢，他在承天門的廣場南邊立了個台子。來自洛陽的高手是名長鬚老者，被眾人擁上台子後，手搖著銅鈴，唱起“白馬”。這是他最拿手的輓歌，聲調悲壯，令人感傷。曲後環顧四周，京城人民紛紛鼓譟叫好。東舖的人已覺手握勝卷。
西舖東家見對方搭了台子後立即明瞭對方的想法，立刻也在北邊也搭了個台子。身著黑服，拿著長柄羽扇的行之到了台上，俯瞰眾人，說不進的瀟灑，下面有不少人高聲叫喊著啞巴。行之心中猛覺自己是隻猴子，被牽到台上來唱歌的奇猴。身為一個秀才卻像坊間的倡女般唱歌，說不盡的諷刺。行之唱起“薤露”，發聲清朗、令人發顫，顫動林木也顫動人心。一曲未畢，台下眾人都已掩面而泣。
東舖的人心知大勢已去，悄悄離去。
台下的福伯看到台上的行之，趕緊告訴老爺。正巧現今正是各州官員到京城晉見皇帝的日子，當然包括常州刺史。一聽到兒子的消息立刻跟著福伯來到葬儀舖子，原本福伯告訴他的消息是兒子已葬身在強盜的手中，卻沒料到行之竟然還在世。
「爹！」行之看到自己父親出現，驚喜且羞愧。
「你怎麼變成如此？」刺史憤怒道。
行之將遭遇娓娓道來。一旁的福伯聽了為自己的少爺感到哀傷，但刺史卻面容鐵青。身為士族子弟，秀才身份來到長安卻因迷戀名伎而遭人設計，淪落為輓歌唱者，甚至在全城民前與人比拼。高門士族的臉全丟盡了，日後被其他人知道了，豈不光彩。
刺史越想越生氣，不顧在眾人面前拿起馬鞭往行之身上猛抽。行之被鞭得皮開肉綻，福伯一度上前阻止，卻礙於主人命令只能袖手旁觀。當行之倒在地上再也叫出聲，只是微弱的哀鳴聲刺史才停手。
「這人不是我孩兒，我兒早在月前就死於京城盜匪手上。」刺史怒叫著，含淚而去。
「快阿，趕快找大夫救他阿。」舖裡的人等刺史離開後，才敢去救行之。
舖裡的人悉心照顧，行之整整昏迷了兩日才轉醒。但一醒來就嚎啕大哭，不顧他人的阻止拖著身軀離開舖子。
「讓他去吧。」東家嘆氣道，與舖子的人看著彷彿發瘋的行之離去。
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