墮落凡間

    接下來的幾個月時間，福祿壽三老輪流先帶他會見老爺在京城當官的同黨人士。唐代在朝當官流行著糾結黨派，除了在學時的門生關係外。考試時主考官被稱為座主，被提拔的中仕的成為他的門生，兩者間就有了知遇之恩的關係。另外明經和進士科兩科間又成了兩派，明經科著重背誦，較為簡單可視為專位上層社會所設計的考試，進士科重文采，任何人皆可考，就成了寒門力爭上游的途徑。偏偏魏晉時的門閥風氣不改，上流社會輕視下流社會，寒門瞧不起名門。如此錯綜複雜關係，朝中百官逕渭分流，朋黨相爭，日後牛李黨爭導致政局不穩就是此時種下的惡果。

    相較於拜訪長輩，分送禮物後寒喧一陣，還要送卷評比等等枯燥過程，少年較喜歡跟名家子弟四處遊山玩水。尤其喜歡到長安酒肆內品酒，在肆能聽到一些士人吟詩作對，雖然大部分句子只是從經典上東拼西湊的，甚至偶爾看到名士醉後放蕩不羈的模樣。

   今日，少年夥同三名士子來到長安城中著名的道觀求籤。

   「行之，你今日來為求何事？」其中一名頭綁青絲帶向少年問道。

   「一問功名，二問平安，三問……」行之對著三人笑笑，「美人福緣。」

   「哈哈，行之，憑藉你與魏朝曹子建不惶多讓的才華，功名入仕彷彿探囊取物，就怕門檻會被媒人給踏平了，何必煩憂。與其今日煩惱，倒不如晚上和我們一塊去酒樓那痛飲一杯。」

   「是了，平日邀你一塊前往，老是拒絕，所以才會對自己的因緣著急，跟去見識一番也好。」

    行之苦笑。酒樓有別與酒肆，酒肆是專門賣酒引用的地方，行之長留連酒肆是因自身好飲。但酒樓除了賣酒外，還有料理可食，更有女子陪飲。行之生性拘緊，從未接觸過女色，對於女子依靠在身上，頻頻餵酒的動作不大適應。所以甚少去酒樓。

    四人說說笑笑來到道觀。只見人潮洶湧，不僅尋常百姓來此乞求平安，連大家門戶也是攜家帶眷來求神問卜，家丁的吆喝聲隨處可聞。唐代宗教盛行，長安城中不僅廟宇、道觀林立，連西方的景教、摩尼教和回教也有流傳。唐代對於宗教採開放態度，最盛的自然是佛道兩教，信仰人數眾多不分上下層民眾，許多大戶中甚至在自家建築道觀廟宇，平日常宴請僧尼道冠。而唐代對於宗教人士是不課稅，是備受禮遇的一個階層，因此當代出家的人數眾多，也曾引起政府要求還俗的政策。也因宗教的勢力壯大，佛道之爭甚至引起兩次由政治發起的滅佛行動。

    「唉呀，是尚書劉大人阿，我們一起去拜會吧！」四人拿香進敗後，其中一名眼間看到當朝重要人士叫道。

    話一說完，除了行之外的三人連忙走去。而行之對於此態度頗為不然，但來到長安數月也了解到這是入仕的一種必要手段，或多或少暸明越是固執裝清高，越是不得人緣。曾聽聞一名長相甚是醜陋的鍾姓狀元，為人孤僻脾氣又壞，與其中一名主考官有過爭執，才華洋溢的他，硬是在榜單上被考官給刪去了。說這故事的人就是行之父親的同黨，他就是當年的考官。

    雖然了解，但行之也不大願意勉強自己，因此就抱著可有可無的心態漫步走去。孰不知這種態度何嘗不是變相輕視這種風氣。

    漫不經心走過去時，正巧撞上了位姑娘。

    「失禮了，姑娘有沒有事？」行之趕緊扶了姑娘一把。

    「相公多禮了，小女子沒事，是我沒注意撞上了公子。」那名姑娘笑道。

    行之見到了姑娘的面貌後身軀一震，如遭電擊，此女星眸皓齒，眼角秋波，生的瓜子臉蛋，嘴邊一顆美人痣勾人魂魄。行之抓著白皙的手腕一時看得癡了。

   「相公，我已經沒事了，你不用在怕我跌倒了。」行之恍惚了一會才發現自己仍抓著對方柔荑，趕緊放手。

    「失禮了，失禮了。」

    看著行之頻頻道歉的糗態，姑娘又吃吃的笑了出來。行之聽了，書上寫的什麼黃鶯出谷、鶯聲燕語的，覺得這些詞完全不能形容他現在所聽到的聲音。

   「相公，沒事我們就先離開了。」聲音一出，行之才發現旁邊還有一位老嫗在。

    「喔，好，失禮。」行之語無倫次著。

    看著兩人走遠後，姑娘又回頭對著行之一笑。

    「果真是回眸一笑，顛倒眾生。」行之喃喃道。

    「行之，快來，劉大人想找我們到府上一敘阿。」綁著青絲帶的少年跑來拉著行之走去，而行之腦袋中想的是以後不知能不能再見到此女。