墮落凡間

 

    「聽綠珠說你明日也要上台，你有信心嗎？」已經到了李娃平日離去的時間，到今天李娃卻反常的留下替小鄭倒了杯酒。

    「即使沒有信心還是得硬著頭皮上，不然李少是不會放過我的。」

    「昨天聽周公子說，最近市井傳言某家落魄酒肆的當壚，」瞄了小鄭一眼。「為了還清債務正打算孤注一擲參加比試，大家都在傳聞此人生得一副破嗓子，聲音極為難聽，一開口彷彿噎住的雞般，酒肆的客人就是因為他的聲音才不願再臨門。」

    小鄭沒想到李少竟然在外頭將傳聞傳成這樣。

    「綠珠在一旁還跟周公子唱和，說他聲音如絹布撕裂般，唱歌如貓哭耗子，五音不全，即使耳裡塞了碎布，還是抵不住那魔音貫耳的痛苦，令人噩夢纏身。」

    小鄭汗顏。李娃看小鄭的臉色後嘴角竊笑。

    「放心，有我的調教，你絕對可名列三甲的。」溫柔輕拍小鄭胸口，將酒杯遞到小鄭手中。「明日我會到場的。」

    「妳放心吧，我絕對會贖你的。」小鄭拉著李娃柔荑。

    李娃淺笑一聲後離開酒肆。

 

    承天門廣場前，人山人海，萬頭亂竄地情景在京城還是頭一次。這場比試可是讓長安城轟動起來，就連皇城也在注意著，特地派遣禁衛軍來維持秩序。李少瀟灑走在前頭擠開眾人，身後跟隨拿著紅旗的兩名女婢，其中一支上頭寫著長安酒泉，另一支寫著鬼哭狼嗥，惹的行人看到後指指點點。

    「看啊，那就是傳聞中歌喉到了人神共憤的酒肆當壚。」

    「聽說城中還有一名傻子在他身上壓了一千兩黃金。」

    原本跟隨在後頭感到丟臉的小鄭，一聽到一千兩就快步到李少面前。

    「一千兩是怎麼回事？」

    「就一千兩啦！」

    「你不是連百兩都湊不出來嗎，怎麼現下有一千兩。」

    「這些錢都是我向人抵押來的，我偷了家裡的寶貝出來，否則哪有錢。」搭住小鄭肩頭，「不用怕，你好好的唱就是了，你的賠率是一比五十，根本沒人看好你，只要你取得探花就行，這樣你就有足夠金子去贖人了，我也有錢去享樂。」

    「你竟然偷了家裡的東西去賭錢！」

    「怕什麼，贏不就好了。」死豬不怕開水燙，李少繼續前行。

    承天門上搭蓋個略比城牆稍矮的高台，小鄭一行人到一樣是拿著各式旗子的參賽者處。小鄭看到了幾位在京師中赫赫有名的歌伎，頓時汗如雨下，心裡直打鼓。

    待周公子到了台上，神情驕傲的致詞後，請出了五名人仕出來擔任評審來評比名次。其中一名赫然是李娃，另外兩名女子也是長安名妓的霍小玉和崔鶯鶯，令兩名老者則是教坊中的樂師，教坊裡的歌伎都是由他倆指導的，有些酒樓的參賽者就是由教坊出來的。小鄭還真驚覺自己真如傳聞中的不自量力。

    眾人下臺後，由人唱名參賽者上台。一開始就由各大酒樓歌伎輪番上台，美唱一次名，台下眾人就是一陣歡呼，每位歌伎的歌藝也確實不凡，雖比不上李娃但也是聲遏行雲，合上曼妙舞姿可謂鶯歌燕舞，曲畢總是台下一片雷動。令人意外的事甚至有幾位胡姬也來了，塞外的游牧歌曲讓眾人感到新鮮。

    接著是這場比試的起頭者，東西兩喪禮肆的輓歌者。東舖的老闆重金聘請了洛陽的高手來，這位高手是名長鬚老者，被眾人擁上台子後，手搖著銅鈴，唱起「白馬」。這是他最拿手的輓歌，聲調悲壯，令人感傷。曲後環顧四周，京城人民紛紛鼓譟叫好。東舖的人已覺手握勝卷。

    西舖來的則是位年輕人。身著黑服，拿著長柄羽扇到了台上，俯瞰眾人，說不盡的瀟灑，下面有不少人高聲叫喊。此人輕搖羽扇要眾人安靜，待聲歇後唱起「薤露」，發聲清朗、令人發顫，顫動林木也顫動人心。一曲未畢，台下眾人都已掩面而泣。年輕人向評審作揖後下台。

    「小鄭，換你了。」李少推著快翻白眼的小鄭上台。

    看著台下黑壓壓一片，小鄭只覺口乾舌燥，一時張不開嘴，傻愣愣的站在台上，引得台下噓聲四起。

    「李娃，我看可直接開始評論了，省去這人吧，他還真如傳言中的來鬧場子。」霍小玉看著長安民眾鼓譟情況說道。

    「要評定三甲的話，那兩名輓歌者必定名列其中，那你認為哪位歌伎歌藝最好呢？」崔鶯鶯也跟著道。

    「輓歌者的確是實至名歸，但我還想聽看看這名酒肆當壚的歌聲再做決定，我相信他不比其他人的差的。」

    小鄭耐不住壓力，從腰後拿起酒壺，灌了一大口。燒酒入喉，一陣熱流從腹中開始竄流。唱起曹植的美女篇，初使聲音未能流暢，幾乎歌不成調。

    「美女妖且閑，採桑歧路間。桑條紛冉冉，落葉何翩翩。攘袖見素手，皓腕約金環。」李娃見狀，心聲不好，與之合唱。

    「頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飄，輕裾隨風還。」
     小鄭聽到李娃的合聲，也靜下心來繼續唱道。所有人都驚訝李娃竟然突然出聲幫忙，也驚訝這位當壚的歌喉，雖然初使表現是差點符合大家傳言的不堪，但沒料到李娃的幫助後，其歌聲悅耳、聲動梁塵，更難得是他聲情並茂的表現，彷彿是在對自己唱情歌般。「顧盼遺光彩，長嘯氣若蘭。行徒用息駕，休者以忘餐。借問女安居，乃在城南端。青樓臨大路，高門結重關。容華耀朝日，誰不希令顏。媒氏何所營，玉帛不時安。佳人慕高義，求賢良獨難。眾人徒嗷嗷，安知彼所觀。盛年處房室，中夜起長歎。」

    曲畢全場皆靜，直到李少開始鼓掌才驚醒眾人，開始歡呼。小鄭想不到竟能獲得滿堂采，這功勞多虧了李娃，小鄭向李娃露出感激笑容。

    「李娃，妳與這當壚可是…」鶯鶯調侃李娃。

    「只是友人罷了。」看著小鄭的成功，李娃也開心。

    「剛還認為是在對你唱這首美人篇，看來並不是囉，不知是哪家的姑娘這麼好運氣。」霍小玉故意說道。

    李娃也只是微笑以對。

 

   「太好了，看來一個探花是跑不了了，如果沒有李娃的話，可能我就真的要屍沉曲江了。」小鄭一下臺李少上前馬上一抱。

   接著是由歌坊的老者宣布三甲，狀元是喪禮西舖的年輕人，榜眼則是東舖的好者，探花就是開始無人看好的小鄭。

   「哈哈哈，不用被老爹扒皮啦。」李少囂張的笑著，小鄭也想到有錢贖李娃後也開心的笑著。

這兩天終於有人了解我不喜歡女人對我說

經過一番討論，原來以前的我太邪惡了

老是只想著報復對方這句話，讓對方後悔說這句話還真不是一位成熟人該有的想法

想當年那不成熟的我，因為不爽對方
竟然脫光對方衣服然後走出房間，還故意將門打開，實在惡劣
其實那時我是想把對方推出門外，再鎖住門的
天公伯要原諒！
原來只要簡單的回說
「其實妳人也不錯，但怎樣也不合我胃口…」之類的話就好了
等等，突然發現這句話並不能紓解我的憤怒
後面在加一句「我比較喜歡葫蘆丹，不喜歡喝可樂。」這句話好像比較好
太輕了，再重一點好了
「雖然我的功勳彪炳，但並不代表我願意在紀錄上留下污點。」
或是
「我不希望我的回憶錄就因為你而賣不出去。」
還是斯文點好了
「君子不奪人所好，我比較適合溫柔婉約的女孩，請你去找一樣是破麻組的人吧！」
 
 

 

    隔日天未亮，長安酒泉外就來了位讓小鄭意想不到的人。

    「李姑娘，你怎麼來這？」

    今日李娃穿著有別於一貫的白衣，身著小露酥胸的青衣，還帶了條粉紅披肩。

    「昨日，有個姓李的秀才突然闖進我宅中，來了卻不是找我，而是找我的小婢綠珠，兩人竊竊私語了半個時辰後跑來找我，苦命哀求我來找你。」李娃輕笑。

    「找我幹嘛？」

    「找我教你唱歌。」

    小鄭愣住，李少確實說過要找人來教唱歌，但卻沒想到請來的卻是李娃。真不知是在幫人還是害人。

    「還說了，如果我不來，他也等不到明年的曲江宴了，他今日就去跳江。」

    「妳放心，我待會就將他沉入江底。」小鄭為他的逼迫惱道。

    「算了，不打緊的，他昨日不斷誇獎你的歌喉，說的天花亂墜，簡直此聲應是天上有。這才是我來找你的目的，也順道為前日的失禮賠罪。」

    「那是他酒後亂語，我豈敢在你面前班門弄斧。那天的事更不用說了，姑娘豈有失禮之處。」

    「是不是班門弄斧聽了之後才知道，能先唱首讓我聽嗎？」

    小鄭很想拒絕，但看著李娃期待的眼神又忍不下心。其實小鄭除了釀酒外，他歌喉恐怕是他少數能引以為豪的事了，如果自己的歌喉能讓李娃驚豔一下也是好的。

    甫開口，就覺喉嚨緊縮，聲音發不出來，再看了李娃一眼，還是一副鼓勵的樣子。小鄭皺眉到窖裡一趟，出來時手中取了還未到時候的酒壺來喝，直喝到微醺的感覺。

    壯著膽子開口唱了李煜的望江南。李娃驚訝小鄭歌喉舉聲清越、餘音嫋嫋。完後，小鄭望著李娃。

    「確實不差，但還未到李秀才說的地步呢！」李娃唱起一樣是李煜所做的浣溪沙。

     這還是小鄭頭次聽到李娃的歌聲，很快就沉醉其中，難怪名列於三大名妓中，歌聲婉轉如新鶯出谷，說是六馬仰秣、潭魚出聽，小鄭也絕不懷疑。虧的小鄭還想讓對方驚豔，兩人簡直天壤之別，小鄭現在恨死李少了，也為剛才自己感到丟臉。

    唱末，李娃輕取小鄭手上酒壺也跟著喝了一口。見對方還像塊木頭呆站，就清點對方額頭。

    「鄭當壚，可要我指點你了嗎？」

 

    連續幾日，李娃都是天未明就來到小鄭處，教導小鄭聲調轉折、抑揚頓挫，並詳細解釋宮角羽商的異同。更多時候是拉著小鄭合唱，並解釋詞曲出處，讓小鄭明暸作者作詞時的心境。

   「我走了，你好好練習吧！」李娃都是到了隔壁酒肆人聲鼎沸時離去。

    待李娃剛離去，李少就溜進門來。

   「學得如何？我可是費煞苦心才幫你請來的。」

   看著邀功的李少，小鄭不禁好氣又好笑。

   「你到底搞了什麼鬼？」

    「嘿，我忙了幾天，連同綠珠總算讓那位常州的周公子入殼。現在長安東西兩喪肆和各大酒樓聯同將辦在五日後於承天門比試，我找齊了京師各個世家子弟來下注，和幾個大賭坊的老闆拱那位周公子出來當莊家，極力鼓吹他這是一個穩賺不賠的機會，哈哈，這次我要他輸的赤腳回常州。」

    「所以？」

    「你就放心準備就行了，我和綠珠明天開始散佈你的流言，所有人將不看好你，到時只有我壓你，只要你能入前三甲，那我就大賺一筆，姓周的沒錢贖人，而你也有足夠的金子去贖李娃了。」

    小鄭聽完眼睛也亮了，陪著李少在肆裡狂笑。

 

.......................

突然想起那位曾要我唱歌給她聽的女孩

是我唯一喜歡過年紀比我小的女孩

那時自己年紀也不大啦，對方是高1，那是個網戀的年代

雖然也不是那麼正，但自己也被她的機智幽默所征服

也是唯一ㄧ次罵自己笨得沒發覺對方心意

原來她希望我唱歌

是因為喜歡我阿

咖啡，這是我第一次覺得戀愛拐彎抹角是這麼幹的一件事

 

   「原來那位周公子跑到李娃那去了，難怪這幾日都沒見到他。」小鄭將李娃那發生的事告訴了他。

　　「你知道這個人。」

　　「當然知道，他家刺使的位置就是用黃金堆出來的，自漕運開通後，常州原本的地主立刻身價大漲，靠著源源不絕的貨物和朝廷打好不少關係，說他家富可敵國可一點都不誇張。看來將李娃納為小妾是勢不可擋的。」

　　小鄭立刻愁眉苦臉。

　　「小鄭，不是我說你，娼家和良人始終不是同路人，尤其是李娃那等的名妓，不是你這等酒保兒可供養的，不要去和那位現在京城當紅的公子爭，小心性命。」李公子語重心長勸道。

　　「算了，說不定李娃去到了常州還能過上些好日子，不用跟現在一樣。」小鄭將茶葉和紅麯放入缸中。

　　李公子突然面色出現猶豫。

　　「小姐想過上好日子是不可能的。」綠珠的聲音突然響起，嚇了兩人一跳。

　　「為何？」小鄭急忙問道。

　　「唉，傳聞中那位周公子房中小妾無數，正妻又是江南門閥聯姻，脾氣暴躁，看哪位小妾不如意，就趕去充當官妓任君擷取。聽說有些名士還常相邀到刺使宅中飲酒作樂，每每前去回程時身邊就跟位姑娘。」

　　小鄭瞪大眼珠。

　　「這怎麼行，李娃怎可以向貨物般被糟蹋。」氣急敗壞道。「綠珠，你可要勸勸李娃姑娘和老鴇。」

　　「怎勸？老鴇自然也知道這些事情，但周公子家大業大，誰都不敢說話，不答應，恐怕官差就要上門來了。除非…」

　　「除非什麼？」

　　「看周公子的態度，他還沒打算馬上幫小姐贖身，如果你有辦法的話，就趕緊湊齊百兩黃金，幫小姐贖身，不夠的部份我會請小姐湊齊的。」

　　「綠珠，是不是李娃姑娘不知道你來找我的事。」

　　「沒錯，與其看小姐回常州受苦，我寧可希望小姐跟著你。小姐也知道當壚的心意，我想小姐會理解的。」

　　小鄭打量酒肆，推想著賣掉這間酒肆能得多少錢。最多幾兩金子吧，想贖李娃可是遠遠不夠的。

　　「我先走了，當壚可要盡快，過了這月，周公子就要回常州了。」

　　送走了綠珠後，小鄭望著李少。

　　「不要看我，這麼大筆錢，我無法神不知鬼不覺取給你，我父親如果知道我贖了個小妾恐怕會和我拚命。」

　　小鄭看著蒼天。

　　「我想到了，聽說有兩家喪禮舖要比試，你有聽說嗎？」

　　小鄭點頭。

　　「聽說兩家鋪子比試重點在輓歌，兩舖的賭金已經到了五百兩，另外一些名人士子的賭盤已達千金。有幾個酒樓的老闆也打算要自家歌妓上台比試。」

　　「那又如何？」

　　「我要你上台去唱。」

　　「我？不成的，我怎麼比得上那些歌妓，更別說是喪禮舖的那兩位了。」

　　「我知道你的歌喉，我倆引吭高歌的次數還好嗎。我不要求你技壓全場，我到時會搞個評比出來，你只要不差就行，我不要那些鋪子間的賭金，我要的是那些高官子弟的金子。」李少猙獰的道。

　　「李少，你…」

　　「放心，一切有我，明天我會讓人來教你唱歌。」拍拍小鄭肩膀，拿著肆裡唯一酒壺出門。

 

    之後李娃又派小婢來，狎客對於小鄭所釀的酒讚不絕口，尤其是小鄭的燒酒，因此燒酒都會多送個兩罈。

    今日小鄭趕著宵禁前將十來罈的酒送到李宅，這些酒一賣出鋪子就得休息幾天，肆裡的酒已缸缸見底，得再釀造了。這次小鄭特別帶了一壺酒於腰間，這是特別釀製就連李公子都沒嚐過的新酒。

    進到李宅，一樣是李娃小婢綠珠帶著進入，經過幾次見面兩人也算熟悉，也可以說說笑笑。將酒罈放到窖中，岀窖時恰巧看到李娃和老鴇將客人送出了門。沒有白紗遮面的李娃，星眸皓齒，眼角秋波，生的瓜子臉蛋，嘴邊一顆美人痣勾人魂魄。

    「李姑娘，我這有新釀的酒，特別拿來給妳嚐嚐。」

    「好，給我試試吧。」李娃帶著疲倦的笑容領著小鄭到廳裡。

　　小鄭倒了兩杯，給了李娃和綠珠。李娃喝了只覺茶酒醇香撲鼻，其滋味圓滑濃厚，入喉甘潤，韻味無窮，沒有一般烈酒的辛辣燥澀之感，稍加淺嚐，更能感受那內斂的醇香。

　　「小姐，這酒好喝。」

　　「這是茶葉酒，用紅麯和茶葉一塊釀造的，裡頭加了些藥草，可治昏眩頭疼、心憒煩熱，幫人清爽神志的作用。」

　　「真不錯，初聞人用茶葉釀酒，想不到如此美味，鄭當壚你那還有嗎，我想多酤一些。」

　　「酒新釀成，我只是試釀，手中不多，這僅有一壺就送給姑娘了，回去後我馬上再釀。」

　　「多謝鄭當壚了。」

　　小鄭看著李娃想要多說些什麼，卻又說不出來。

　　「李姑娘看起來好似疲倦了，那我先離去，姑娘好好休息。」

　　「鄭當壚等會，也陪我喝一杯。」李娃也倒了杯茶酒給小鄭。「平常母親向那些達官貴人索取了不少絹帛財寶才肯讓他們進門，陪著他們都累了，今日就換你來陪我吧，可好？」

　　「好，當然好。」小鄭趕緊坐下。

　　「你可知道剛才的客人是誰？是常州刺使的公子，可是家財萬貫，是真正揮金如土，視錢財如無物的世家子弟。」

　　小鄭發覺李娃已醉了。

　　「這刺使公子與其他人一樣，房中三妻四妾依然慾念橫生，剛到京城不只我這，連小玉和鶯鶯那都去過，現在更是直接想贖了我回家門。」

　　小鄭臉色急變，他開酒肆，一些街頭巷尾的留言在舖裡當然有所聽聞，自然知道一些被門閥富商納為小妾的娼妓下場，大部分受寵愛的輕則被正妻鞭打，重則曝屍野外都有。

　　「妳會接受嗎？」

　　「母親是有這個打算，她決定了我能拒絕嗎？」

　　「如果我幫你贖身呢？」小鄭情急下喊了出來。

　　李娃像是聽到了荒謬事般，愣了會笑得花枝亂顫。

　　「鄭當壚，你只是個賣酒郎，你可知道刺使公子開價多少？」

　　小鄭搖頭。此時宵禁鼓聲響起。

　　「晚了，當壚該回去了，綠珠送客。」李娃說完就離去了。

　　綠珠將小鄭送出李宅。

　　「鄭當壚，你喜歡上我們家小姐了是吧！」

　　小鄭聽到綠珠點破心事不禁臉上泛紅。

　　「可知道刺使公子準備多少金銀財寶來贖小姐，足足三車的黃金古玩呢！你還是別癡心妄想了。」雖然話裡帶些刻薄，但也是知道小鄭人好，希望他早點放棄。

　　「謝謝你了，綠珠姑娘。」小鄭意興闌珊的走出平康里。

    「快把酒旗收下，我們去街上看看熱鬧。」

    今日是楊貴妃娘娘的壽辰，楊玉環是唐玄宗最為寵愛的貴妃，因此皇帝宣布今日與民同樂為貴妃祝壽。於是眾多的雜戲團湧入長安城。一早李公子就拉著小鄭出門，朱雀大街滿是各種雜耍團，一些坊裡也有大戶人家請團去表演。各種把戲琳瑯滿目，吞劍吐火、緣竿走索、頂物拋球，無一不足，更可聽到各種口技不絕於耳，一時龍吟虎嘯、貓聲狗吠。

    「長這麼大，還是第一次看到京城這麼熱鬧。」小鄭盯著耍猴者指揮兩隻猴子做出各種把戲。

    「是幸，也是不幸。現今宰相原本就是庸才，仗著與堂妹的裙帶關係才能當上宰相，這次為了討聖上歡心，藉著自己妹子的壽辰為藉口，特別命令所有大唐雜戲入京表演。這會還特別取消宵禁，要連辦三日。」

    「聽你的口氣，好似不大喜歡宰相大人。」

    「這是廟堂之事，你是良人不知道也好，你就慷人之慨盡情享樂就行。」

     二人邊瀏覽邊走到西市。長安城中最熱鬧的就是東西兩市，尤其西市充滿異國情調，由皇城安排大都來朝貢或經商的胡人都居住在西市附近的坊間，因此西市胡人眾多，常有不同語言高聲叫喝買賣。

    「李少，看，他們在幹嘛？」小鄭指著一群圍觀的人問道。

    「那是兩個幻術師在比試呢。」李公子看著被圍著的兩個漢人和胡人說道。

    「幻術？是何種法術？」

    「幻術並非法術，只不過是種障眼法，將東西從你的眼前變消失移到別處罷了。」

    「變不見，如何變不見？」

    「你看，那胡人手裡拿著球不是。他現在所有事情包括跟那名漢人對罵都只是要你離開目光。喏，東西不見了。因為你的眼睛離開了他的手，他才有辦法藏住那顆球。關鍵就在快這個字。」

　　「原來如此。」小鄭看得津津有味。

　　李少突然拉著小鄭手臂，指著圍觀群眾。

　　「小鄭，裡頭好像有兩位漂亮的姑娘。」

　　只見一名高窕白衣女子和身穿綠衣婢女打扮對著幻術師指指點點。小鄭看其中一位正式蒙上臉的李娃，李公子知道後拉著小鄭擠進人群。

　　「你這大鬍子，不給你點顏色是不會認輸的。」只聽那名漢人幻術師大吼著。

　　「看官，麻煩你們兩個幫我個忙。」環繞四周，他拉著小鄭和李娃出來。

　　他交了個球要李娃拿著，又拿個玻璃瓶子要小鄭拿著。

　　「大家看著，這兩人和我可是第一次見面，所以不可能做假。注意看，這玻璃可是空的，而這顆只是普通的鞠。」

　　介紹完後，用黑布各遮著鞠和瓶子，在眾人屏息等待下，打開李娃手上黑布，一顆普通的球變成了活生生的可愛幼犬，觀眾爆出一陣掌聲。接著在掀開小鄭手上黑布，原空蕩蕩玻璃瓶子裝滿了水，一旁眾人再次歡叫，也開始掏錢給這位幻術師。

　　「李姑娘，敢問那些酒妳還滿意嗎？」小鄭把握機會向李娃說話。

　　「怪不得你如此眼熟，原來是掌櫃的。」李娃輕笑。「你的酒母親非常滿意，比起杜康酩酊還的好，以後就專門跟你酤酒了，如果你那還有新酒的話，你也可以送來。」

　　「好、好，以後我一釀新的酒立刻送去。」見李娃滿意自己釀的酒，小鄭幾乎樂暈了。

　　　看著李娃跟女婢離去，小鄭還沉醉剛才的談話中。

    「請問掌櫃在嗎？」在小鄭和李公子酣醉之際，悅耳的嗓音從兩人身後傳來。

 

    「掌櫃叫你。」大舌頭的李公子指著小鄭。

    「請問姑娘要什麼酒嗎？」小鄭一聽到生意上門，酒意馬上清醒一半。

    轉身過去，只見一名身著白衣臉面蒙紗的女子。一雙明眸，淚眼汪汪，好似會說話般，小鄭還是第一次看到如此靈動的雙眼，另一半的酒意也醒了，但也看愣了。

    「掌櫃，你們這可是『杜康酩酊』？」叫了幾次彷彿靈魂出竅的小鄭。

    「不、不、不，那是隔壁的酒肆，我這間是『長安酒泉』。」

    「掌櫃打擾了，平常都是小婢來取酒的，今回頭一次來所以走錯了。」姑娘欠身表示歉意。

    「無妨。姑娘要什麼樣的酒，我這裡也有的，絕不比隔壁差。」小鄭只想著要留下這位有雙漂亮眼睛的姑娘，運氣好，說不定以後她還會來這買酒。

     姑娘想了想，巷子中所有酒肆都擠滿了人，自己又不喜人聲鼎沸之處，但這家酒肆裡只有一位已經袒胸側躺長椅的客人，而掌櫃也像是無所事事的陪人喝酒，對這家鋪子裡的酒實在沒什麼把喔。

   「你這有什麼酒？取杯甜酒來讓我嚐嚐吧！」多想無義，不如等自己喝過後再做打算。

   「我這有清酒、濁酒、白酒和黃酒，一般酒肆酤的我這都有，最多的是一些果酒，葡萄、柑橘、桑椹、棗酒、梨酒、菊酒都有，特別點的蟾蜍酒、蛇九、蜈蚣酒等鋪裡也有一些。這兩杯一杯用蘗釀出來的薄酒、一杯是用蜂蜜和酒麴一起釀製的蜜酒，試試。」小鄭勺出兩杯置於桌上。

    姑娘喝了之後，發覺比想像中來的好喝，酒香迷人，尤其蜜酒的香氣更是濃郁。且比一般的醴酒厚實，不似一般甜酒的淡薄。

    「好，你幫我送兩罈蜜酒，粱酒和粟酒也各兩罈，你這可有燒酒？」

    「燒酒？我還要，小鄭再送上一壺來。」醉醺醺的李公子聽到燒酒精神一振大喊著。

    「不用理會他，你要多少燒酒？」小鄭尷尬項雙眼笑意的故娘詢問。

    「先一罈吧。」隨後說了個地址給小鄭就離去。

 

    當李公子酒醒了之後，小鄭將姑娘買酒的是說出來，其中大部分的內容是在形容姑娘的雙眸和聲音。

   「平康里，那是哪家的小姐？」李公子仔細回想。

    長安城內，除了皇城外，中央是條大街，名為朱雀。其他地方各為方正的坊，也就是里，坊內居民依職業或身分聚集，坊外各築一道牆以示區別，其分布有如棋盤，交通及管理皆方便。平康坊是京城內的風化區，不管何時，坊內總是熱熱鬧鬧，尤其是暮鼓響起前。暮鼓是宵禁的警示，大唐律令是不允許宵禁後還有人在街上的，因此宵禁前，大家都爭著要留在其中一名姑娘那過夜。

    此時是士人狎妓的風流年代，每個人都希望自己的風流韻事能成為別人茶餘飯後的話題，李公子身為士人的一員也沒少去平康里。

    「小鄭，待會我們一塊去，我想看看到底是哪家姑娘。」李秀才興致勃勃搭著小鄭肩膀。

 

    平康坊就位在東市附近，小鄭跟隨李公子進入，四處可見綺羅粉黛，肥環瘦燕樣樣俱備，更有幾個想拉著李公子進門。

    「李公子，我家小姐可是日夜盼著您。」

    「李少爺，許久不見，是否迷戀上別家的姑娘了？」

     諸如此類的話不絕於耳，光是李公子推托那些女子所花的時間就超過了半個時辰。

   「李少…小心身體。」小鄭語重心長勸告歡愉的李公子。

   「沒關係，你多釀幾罈補酒就好。」

     

    兩人終於到了姑娘所報的地址。讓小鄭失望的是出來取酒的人不是先前看到的姑娘，而是老鴇。當小鄭忙著卸下酒罈，李公子自顧與老鴇談笑。

    回到酒肆後，小鄭問李公子是否知道那家姑娘。

   「有聽聞過長安三大名伎嗎？」

    小鄭點頭。

    「我大唐人才輩出，朝廷滿堂都是一時俊杰，就連女流之輩也不讓鬚眉。曾被稱為天下奇女之首的是武曌，則天皇后，其次是衛國公夫人，紅拂女。接著有五位藝絕天下的女子，被稱為三仙二冠，此三仙指的是平康坊的西門崔鶯鶯、東門李娃和霍家小玉。二冠指的是洛陽薛濤和長安魚玄機。各個是人間絕色，且都有一身好本領。」

    「難道那名姑娘就是京城三大名伎其中一人。」小鄭咋舌。

    「沒錯，她就是三仙裡以歌藝著稱的李娃。每天都不知有多少人願意花費萬金只求與三仙見面，拿的出萬金還不一定能當渡資費，就算你是封侯拜相，也不代表對方肯見你，但每天還是有不少世家子弟擠破頭要求一見。」

    「還真是天差地遠，她是人多的想要杜門謝客，我是人少的想要門庭若市。」小鄭嘆著氣從櫃檯前的酒缸裡勺起酒喝。

  天寶年間，這是唐朝最盛時期，在玄宗的統治之下，社會是歌舞昇平，夜夜是紙醉金迷。坊間藝伎充斥各地，不管豪族、士人或平民百姓，平日所討論的都是哪家的娼伎如何如何。

    在安史之亂爆發前，最為人所注目的藝伎就是京城的三大名伎，霍小玉、崔鶯鶯和李娃。三人都是國色天香，各有本領，在舞藝、琴瑟和歌藝各領風騷，所有風流名仕為了見她們一面，即使夜擲萬金也面不改色。

    三名女子也各有一段流傳千古的愛情，其中的李娃可是三者裡唯一與情人終成眷屬。

 

    在長安東市的一間酒肆裡，小鄭靠在櫃檯上讀著從書鋪買來的詩集。這本詩集是小鄭省喫儉用下才存夠錢買來的，既然有機緣認識了點字，因此也想有朝一日靠著運氣去考考進士，說不定能當個小官什麼的。

    酒肆裡一個客人都沒上門，小鄭這幾天也已習慣了街上熱鬧自家清閒的情況。原本這條巷裡大家都賣酒，賣的是自家所釀，賺的也是各憑本事。但自從不知從哪家店開始招了胡姬來站在櫃子裡後，那家酒肆的生意大漲，惹的其他鋪子也開始招攬胡姬，甚至讓胡姬到舖外招攬客人，因此每家鋪子都高朋滿座，只有自家門可羅雀。

    不是不願意也找個異國風情、妖艷動人的胡姬，而是賺的錢光維持平日開銷就所剩無幾，很難有盈餘支付額外的工錢。

    「老爹，你當初留這間鋪子給我為何不多留幾罈好酒，偏偏彌留時吵著要開那些酒來喝，說不定靠著那些酒，我還能多賺一些好請個姑娘招攬生意。」小鄭呆望著一塵不染的鋪子嘆氣。

    「小鄭，今天生意…依然興隆啊！」從外進來的秀才挖苦著。

    「李公子別鬧了，你家是家財萬貫，老爹是京兆尹，別欺負我一個窮苦賣酒郎。」

    李公子是這次鄉試的秀才，明年就要考省試，如果考上了即可到父親的底下幫忙，從此可說是一帆風順。李秀才也是個嗜酒如命的人，自小就與小鄭相識，雖當時社會不允許士族和寒門來往，但我行我素習慣的李公子根本不理會，甚至私底下教導小鄭識字。

    「小鄭，我早跟你說過要把外面的酒旗換了，換個醒目點的棋子，然後寫句什麼『神仙美酒一觥解憂』之類的詞句，多吸引一些客人進門，喝了你的好酒後絕不會跟現在一樣。」

    「沒用的，這條巷子就有十間酒肆，酒旗再好再大，隔天一定有人做出同樣的事，現在這些來喝酒的人醉翁之意不在酒，我的酒再好也沒用。」小鄭從儲酒缸裡舀了一勺酒給李公子。

    「可惜了你家釀酒的好手藝，尤其你的燒酒，其香味四溢就讓人醺，光是這酒就獨步長安了。」

    小鄭從後頭拿了兩道小菜坐到李公子旁。

    「老爹說過，酒是禍國殃民之物，夏桀商紂就是個例子，開個酒肆只是賺個溫飽，不須為了錢就拚命要人家喝酒。」

    「你乾脆說你家那幾罈酒就是因為你老爹不想危害世人，所以死前拚命喝掉。」

    「說實話，我曾這麼懷疑過。」

 

行之從長安一路流浪，到了洛陽時，身上的衣服破爛，原先被鞭打的傷勢的結果已變潰爛，不僅發膿也發出陣陣惡臭。身無一物僅有破碗的行之沿路乞討，披頭散髮的模樣已完全看不出原本侍衛知書達禮的秀才。晚上躲在別人家的茅廁或地窖，白天則到市場、街舖中乞討。直到一日冬天，天降大雪，冷風颼颼，行之被人從廚房揪出敢了出去。又餓又冷的他不禁痛哭，叫喊著請好心人家施捨。
 
「餓啊！凍死人了！」
李娃原準備歇息了，聽到外頭有人在哭喊，聲音悽涼令人側目。自從來到洛陽病倒後，鴇母就暫時不再接待客人，等李娃病好後，她也不願再唱歌，惹的鴇母無計可施。
「這聲音，是行之。行之沒死。」李娃匆忙拿起一旁棉襖。
開門在石階上看見一名面黃肌瘦、衣不蔽體的乞丐縮瑟地躲在門邊。
「姑娘，行行好，給我一碗熱湯或件破衣吧，我求求妳。」已被凍的神智不清，行之只能任出眼前的人是為姑娘就抱著她腳哀求。
李娃傷心地流下淚。眼前蓬頭垢面、衣服破爛的男人，與長安那名瀟灑、朝氣的秀才是天差地遠。想到是自己害他變成這樣就自責不已。
「我會的，從今日起我每天熬湯給你，從今日起我每天會縫件衣服給你。只要我在，你就不再挨餓受凍。」李娃溫柔地抱著行之，用棉襖包住兩人。
「李、李娃。」行之終於看清楚眼前的人。
兩人痛哭。
「你怎麼撿了個乞丐回來？」老鴇看到了行之愣住。
「娘，他是行之。快去幫我準備熱水。」
「行之？他沒死？」李娃不理會鴇母的詢問，推著她去準備熱水。
李娃親自幫行之沐浴更衣，替他梳理頭髮、餵食清粥。
「你為什麼都不說話？」李娃坐在床邊看著行之。
「說？」行之低頭苦笑。
「是我對不起你，我不該騙你，害你變成那樣。你想我如何做？」
行之搖頭。
「娘。」夜了，李娃找上鴇母。「你收我做女兒也快十年了吧？」
鴇母靜靜地看著李娃，當李娃將行之帶進門後她就料想到了。
「妳想贖身？」
「是的，娘。妳養了我十年，花費千金。這五年，妳也是日進斗金。」李娃拿出珍珠首飾。「這些是我平時所省下的，也一併給你。」
「為了行之，可值得？」
「再值得不過，縱使日後他棄我而去，我淪為乞丐也值得。」
說完後，李娃從鴇母的房門出去，卻不料行之在門外將兩人對話都聽了進去。
「走，我們離開這。」李娃溫柔牽住行之。
兩人租了處小屋，雙方都是洗盡鉛華，都成了良民身份。行之將那日後的經歷都告訴李娃，尤其說到自己父親不願相認的事後

五日後，全京城的人都知道今日兩家舖子的人在承天門比試。所以幾乎全城的男女老幼都來到此處，約數萬人。京兆尹得到消息後相當緊張，立刻派禁軍前往維持秩序。兩家舖子的人都知道這次的比試的影響，雖然沒有白紙黑字，但哪一家輸掉，它的生意必定會大跌。
 
喪用的器具和車騎毫無疑問的是西面舖子較為華麗精美，而嗩吶哀樂兩方則互有千秋。東舖的人早已預期此結果，因此都冀望於店裡那位啞巴的歌喉。
 
東舖的老闆在輓歌部分則重金聘請了洛陽的高手來，為了拉抬聲勢，他在承天門的廣場南邊立了個台子。來自洛陽的高手是名長鬚老者，被眾人擁上台子後，手搖著銅鈴，唱起“白馬”。這是他最拿手的輓歌，聲調悲壯，令人感傷。曲後環顧四周，京城人民紛紛鼓譟叫好。東舖的人已覺手握勝卷。
 
西舖東家見對方搭了台子後立即明瞭對方的想法，立刻也在北邊也搭了個台子。身著黑服，拿著長柄羽扇的行之到了台上，俯瞰眾人，說不進的瀟灑，下面有不少人高聲叫喊著啞巴。行之心中猛覺自己是隻猴子，被牽到台上來唱歌的奇猴。身為一個秀才卻像坊間的倡女般唱歌，說不盡的諷刺。行之唱起“薤露”，發聲清朗、令人發顫，顫動林木也顫動人心。一曲未畢，台下眾人都已掩面而泣。
 
東舖的人心知大勢已去，悄悄離去。
 
台下的福伯看到台上的行之，趕緊告訴老爺。正巧現今正是各州官員到京城晉見皇帝的日子，當然包括常州刺史。一聽到兒子的消息立刻跟著福伯來到葬儀舖子，原本福伯告訴他的消息是兒子已葬身在強盜的手中，卻沒料到行之竟然還在世。
 
「爹！」行之看到自己父親出現，驚喜且羞愧。
 
「你怎麼變成如此？」刺史憤怒道。
 
行之將遭遇娓娓道來。一旁的福伯聽了為自己的少爺感到哀傷，但刺史卻面容鐵青。身為士族子弟，秀才身份來到長安卻因迷戀名伎而遭人設計，淪落為輓歌唱者，甚至在全城民前與人比拼。高門士族的臉全丟盡了，日後被其他人知道了，豈不光彩。
 
刺史越想越生氣，不顧在眾人面前拿起馬鞭往行之身上猛抽。行之被鞭得皮開肉綻，福伯一度上前阻止，卻礙於主人命令只能袖手旁觀。當行之倒在地上再也叫出聲，只是微弱的哀鳴聲刺史才停手。
 
「這人不是我孩兒，我兒早在月前就死於京城盜匪手上。」刺史怒叫著，含淚而去。
 
「快阿，趕快找大夫救他阿。」舖裡的人等刺史離開後，才敢去救行之。
 
舖裡的人悉心照顧，行之整整昏迷了兩日才轉醒。但一醒來就嚎啕大哭，不顧他人的阻止拖著身軀離開舖子。
 
「讓他去吧。」東家嘆氣道，與舖子的人看著彷彿發瘋的行之離去。

舖子裡的人看到行之也認為此人已救不回來，熟練的開始丈量尺寸，挑選棺木。但行之卻硬是又吊著性命撐過兩日，舖子老闆看到此人不肯嚥氣的情形後叫店裡的人請大夫來救治。經過一段日子的照料，行之漸漸能下床走動，店裡的人看到行之不賴在床上後開始命他做點小事。
 
行之平日也不開口說話，也沒有離開舖子的打算，剛好舖裡欠缺人手，老闆就任他留下。他明瞭自身處境明哲保身才是最重要的，深怕一露餡被發現。他探聽過了，命案已被官府的人壓了下來，只對外說是江湖仇殺，行之當然知道是假。能有辦法影響官府，憑自己父親是刺史身份卻還是歸咎於一個不可能的仇殺上，而那是在宅中不見任何不識的屍體，可見善後是迅速完美。一個有權又心思縝密的對手，無論如何都不是一個普通書生所能對付的。行之明白只要暫時龜縮，盡快籌錢回常州，或等到父親派人來長安才是明智之舉。
 
店裡的人見行之平日不發一語，問姓名和來處也不答話，都乾脆叫他啞巴。行之在舖裡除了掃地、洒水外就是管管靈帳，讓行之最不適應的是要親手洗刷衣物和餵食馬匹。過去曾幾何時做過這些粗活，出身於名門自小就只有被伺候的份，更不可能像今日被人吆喝使喚。內心士族對寒門人的驕傲讓行之咬緊牙根。
那日李娃一回到李宅就立刻全家搬遷至洛陽。前一晚李娃被老鴇和崔侯逼迫騙取行之信任後，來到洛陽沒一日有過笑顏。得之行之死後的消息，立刻哀聲痛哭。
 
李娃原認為身為倡家女，為了錢對男人只需假以顏色，身體的交易是銀貨兩迄不用懷疑的。初始她對行之的態度就是如此，欺負一名感情用事的年輕人，從中多賺取一些金錢罷了。但經過多日相處，時間越久，李娃越欣賞行之。喜他高風亮節的人品，詩詞歌賦的才華，更重要的是他有副配的上己的歌喉，從未聽過有能自己比擬的嗓音，這是在其他男客上未從發現的。
 
到洛陽，老鴇原打算繼續頂著三大名伎的名頭來招引客人。初始確實如同預料的絡繹不絕，但李娃卻日漸消瘦，臉色一日比一日蒼白，最後終於病倒。請了大夫來卻都稱無藥可醫，因李娃患的是心病，逼的老鴇無法可想暫時歇業。
 
鴇母也是過來人，當然能曉得李娃的心病從何而來，但唯一的解藥早已不在世上，要人真不知該如何。每個優伶年老珠黃時，不是早當上別人的小妾就是出家修行，而當上老鴇的也大有人在，最好的就是遇到好人家願意娶為妻，這是任何一位鴇母都樂觀其成的。原本也願成全李娃和行之兩人的，只沒料到竟然有崔侯這等賣友求榮的傢伙。鴇母也只能嘆氣。
 
李娃躺在床上，輕聲低唱著曾與行之合唱的歌。
這日行之跟著葬儀舖的人出來辦喪。被指使到外頭登記奠金，當奠禮開始後，聽到裡頭的輓歌，其聲哀切如椎心刺骨，令行之想到來長安後的生活，尤其是現今這段日子，羞辱和怨恨交結。又想到遠在常州的父親，又想到不知蹤影的李娃，不禁嗚咽流淚。
 
回到店舖後，行之向東家要求學習輓歌。原本歌喉極好的行之，更是經過李娃的指導，對於抑揚頓挫、宮角羽商的掌握更比旁人好上不少。舖裡的人聽了行之的輓歌都驚訝不已，聞者皆慯。
 
漸漸，這家舖子的名聲越來越大，大家都知道這家葬儀舖裡頭有位“啞巴”的輓歌唱得非常好，舖裡的生意越來越好。西面的另外一家葬儀舖就不高興了，西面這間舖子原本招辦了京城裡近半的喪事，所用的車轎和儀具都非常華麗，但美中不足的便是唱輓歌的水準平平。而當東面的舖子竟然因為行之的關係而大發利市，搶走了不少生意時，西面舖子東家帶人直接找上了門。
 
「聽說你們這裡有個啞巴唱聲絕佳，人們都說長安裡晚歌唱者以他為尊，可有此事？」
 
「絕無此事，絕無此事。他的本事並沒有這麼高超，都是旁人的抬舉。但我相信總比你舖裡的人好上一些。」行之的東家聽到對方氣勢凌人的問話反擊道。
 
東面舖子的人聽了氣的顫抖。
 
「好，可有膽子來比一場。」
 
「有何不可。」
 
「五日後，在承天門各自擺出喪禮儀器，先比嗩吶再比輓歌。」說完後東舖的人拂袖而去。
 
西舖的人立刻找來了行之，告訴他比試的事，舖裡的老前輩們更將自己的拿手曲目傳授給行之。
 

 

    不知過了多久，行之醒了過來，只覺腹部劇痛，低頭一看差點又沒暈了過去。衣服被劃了一道口子，原本白色的下擺被血染紅一片。行之耐著劇痛檢查傷勢，原來當那名年輕惡徒刀子穿進衣服時，恰巧撞在腰間的摺扇上，刀子向外一拐只劃破了皮膚，撿回了一條命。

 

    那名年輕人正是鹽幫底下的混混，被命令與一群人埋伏在各巷子和街上，遇到行之時就痛下殺手。可是鹽幫的人沒料到這名平日看來凶狠的小混混其實是外強中乾，從沒與人動過手，更別提殺人了。對於這次殺人的行動，小混混一接到命令簡直快嚇破膽了，雖然後來知道對方是一名手無縛雞之力的書生，但寧是有些害怕。平常動動嘴就算了，當這次真的動起了刀子，一下去也不管人是死是活就當對方死了回去交差。

 

    行之看著血已經快止住了，就先往李娃家去。到了李宅外頭，卻見門窗緊緊的鎖了起來，還用泥給封上了。行之驚訝的大拍門板大喊著。鄰居聽到聲音走了出來，行之忙拉著人問李娃哪裡去了。

 

   「這戶人家租約已經到期，前兩天就開始搬了。現在不知搬到哪去了。」

 

    行之聽了又驚又怒，但又知要到哪去找李娃，原打算去找宣陽里的那位姨媽，但一看傷口就決定先返回住處先處理好，在帶福祿壽三人一同去，憑三位老僕的武功想必再有意外，出事的也絕不會再是他。

 

     原本騎著的驢子早就不知跑哪去了。行之好不容易走回布政坊，卻看到一群人圍著租宅，他擠開人群，卻看見從常州跟著一塊來的家丁和祿壽兩位老僕橫躺在地上。雖然還沒見到福伯的屍體，但行之也總算知道自己沒死已是好運，不能再讓人發現，不然就真死路一條。

 

     行之跑出布政里，不知何去何從，只知道離命案現場愈遠愈好。越走神志越不清楚，傷口一直沒受到照料，還不斷的滲出血來，終於在不知名的地方不支倒地。

 

     過了一夜，天光大白後，終於有人看到已經厭厭一息的行之。昨日一連串的驚嚇，失血過多後又倒在路上暈倒，終於染到風寒。善心人前去察看，一看行之臉色即知行之性命不久矣。原還覺得一早出門就碰到此事十分穢氣，想丟下不管，但又不忍。幾番掙扎，將他帶到辦喪事的店鋪去聊表心意。